Lahden seurakunta siirtyi kahdessakin mielessä uuteen aikaan, kun Hannu Kalevi Patomo, 29, asetettiin ja erotettiin piispaksi maaliskuussa 2013. Ensiksikin veli Patomo on ensimmäinen lahtelaispiispa, joka on kasvanut kirkon perheessä. Toiseksi seurakunnalla on yli 20 vuoden tauon jälkeen piispa, joka itsekin asuu Lahdessa.
Hannu Patomon mielestä perheen tuella on ollut valtava merkitys hänen hengelliselle kasvulleen. Perhekeskeisen ajattelun mukaisesti hän asettaa Mariia-vaimonsa ensimmäiselle sijalle elämässään.
”Mariia on antanut minulle halun ja syyn muuttua vielä paremmaksi ihmiseksi.”
Kun piispan vaimolta kysyy aviomiehen hyviä puolia, tulee vastaus viipymättä.
”Arvostan sitä, että Hannu kunnioittaa pappeutta ja kirkon tehtäviä, ja sitä, miten hän kannustaa minua sekä pyrkii löytämään aina parhaan minusta. Hannu ajattelee aina hyvää muista.”
Piispa Patomolla on ollut tilaisuus nähdä elämää ja ihmisiä läheltä ja kaukaa. Lukion ja varusmiespalvelun jälkeen hän oli vajaan vuoden ajan sopimussotilaana kouluttamassa varusmiehiä Hämeen rykmentissä Lahdessa. Sen jälkeen hän lähti kesällä 2005 rauhanturvaajaksi Kosovoon.
Tuleva piispa palveli Isossa-Britanniassa Birminghamin lähetyskentällä vuosina 2006–2008. Hannu Patomo arvioi, ettei mikään ole vahvistanut hänen todistustaan yhä paljon kuin nuo vuodet. Nuorelle lähetystyö on ainutkertainen mahdollisuus kasvaa pojasta mieheksi.
”Siellä oppi auttamaan ja arvostamaan ihmisiä heidän lähtökohdistaan käsin. Ihmistä ei voi tuomita sen perusteella, miltä hän päällepäin näyttää. Pitää pystyä näkemään ihmisen potentiaali: se, mitä hänestä voi tulla, eikä vain se, mitä hän nyt on.”
Lähetystyötä seurasivat lukkosepän ammattiopinnot, joiden kautta avautui reitti työelämään. Piispa Patomo oli tuntenut tulevan puolisonsa jo vuosia, koska he olivat saman seurakunnan kasvatteja. Tuttavuus syveni seurusteluksi vuonna 2010. Seuraavan vuoden lopulla heidät sinetöitiin iankaikkiseen avioliittoon Helsingin temppelissä.
Tällä hetkellä Hannu on työssä ja Mariia opiskelee fysioterapeutiksi. Temppeliavioliitto merkitsee heille sitä, että parisuhteen haluaa ottaa erityisen vakavasti.
Kun vaarnanjohtaja Koivisto oli esittänyt kutsun piispan tehtävään, niin neuvonantajat oli helppo valita. Lähimmiksi työtovereikseen veli Patomo halusi veli Esko Jäkön sekä isoveljensä, veli Antti Patomon.
Piispa Patomo on täyttä päätä paneutumassa tehtäviinsä ja etenkin siihen, miten hän tehokkaimmin pystyy auttamaan seurakuntalaisia. Johtoajatus on jo selkeänä mielessä:
”Piispana koen tärkeimmäksi, että seurakunta on yhtä Herrassa Jeesuksessa Kristuksessa ja että voin piispakunnan kanssa auttaa seurakuntaa yhdistymään Siionin seurakunnaksi. Silloin muut palaset loksahtavat kohdalleen.”