Myöhempien aikojen pyhät eri puolilla Skandinaviaa ovat antaneet tuhansia tunteja ajastaan vanhoihin ja uusiin yhteistyösuhteisiin paikallisten järjestöjen kanssa, mikä kaikessa hiljaisuudessa muuttaa ihmisten elämää heidän yhteisöissään.
Tämä mittava pyrkimys ulottuu Tanskaan, Ruotsiin, Norjaan, Suomeen ja Islantiin ja heijastaa äskettäin julkaistussa raportissa Caring for Those in Need 2025 Report kirkon ensimmäisen presidenttikunnan sanoja, jotka kannustavat ihmisiä näkemään lähimmäisensä rakastamisen ”iloisena etuoikeutena”.
”Tavoitteenamme on, että ihmiset näkevät jokaisen yksilön Jumalan rakkaana lapsena, jolla on jumalalliset mahdollisuudet, ja elävät iloiten Jeesuksen Kristuksen evankeliumin mukaan yksi kerrallaan: yksi yksilö, yksi palveluteko ja yksi uusi ihmissuhde kerrallaan”, sanoo vanhin Kevin W. Pearson, Euroopan pohjoisen vyöhykkeen johtaja.
”Caring for Those in Need 2025 Report[1] ” kertoo tietoja Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon maailmanlaajuisesta sitoutumisesta huoltotyöhön, omavaraisuuteen ja humanitaariseen apuun. Se antaa myös tunnustusta niille kirkon jäsenille ja ystäville, jotka ovat käyttäneet yli 7,4 miljoonaa tuntia palvellen huoltotyö- ja omavaraisuuspalveluissa, palvelulähetystyössä ja yhteiskunnallisissa hankkeissa 196 maassa.
Palveleminen Skandinaviassa on keskittynyt hengellisesti noudattamaan Vapahtajan opetusta ruokkia nälkäisiä, vaatettaa alastomia, käydä sairaiden luona ja huolehtia apua tarvitsevista, ja se on enimmäkseen tukenut hankkeita, joissa on toimitettu sekä aterioita, vaatteita että hoivapaketteja niille, jotka etsivät turvaa elämän myrskyiltä.
Ihmisiä ruokitaan ja heidän mieltään kohotetaan Tanskassa ja Norjassa
Tanskassa kirkko on tehnyt yhteistyötä ateriota toimittavan hyväntekeväisyysjärjestön Det Kærlige Måltidin (DKM) kanssa tukeakseen perheitä, joissa kärsitään hengenvaarallisesta sairaudesta. Yhteistyö mahdollistaa sen, että DKM:n vapaaehtoiset voivat tarjota ruokaa ja emotionaalista rauhaa niille, jotka ovat sairauteen liittyvän kriisin hätäännyttämiä. Nuoret vapaaehtoiset ovat auttaneet keittiössä ja aikuiset ovat toimittaneet terveellisiä aterioita saaden aikaan sitä, mitä monet perheet kuvailevat lohdun ja valon hetkiksi epävarmoina aikoina. DKM lainaa yhtä vastaanottajista, joka puki sanoiksi heidän työnsä henkilökohtaisen vaikutuksen: ”Olimme syvästi liikuttuneita, kun yksi vapaaehtoisistanne ensimmäisen kerran koputti oveemme ja halusi viettää aikaa auttamalla meitä hetkellä, jolloin kaikki tuntui ylivoimaiselta. Ensimmäisen toimituksen mukana tuli myös pieni nalle tyttärellemme, mikä oli todella koskettava ele, ja jokaisen aterian mukana [on tullut] käsinkirjoitettu viesti [siitä lähtien].”
Norjassa kirkko on päättänyt myös tukea maan suurinta ylijäämäruoan uudelleenjakeluverkostoa, Matsentralenia. Oslon ja Drammenin vaarnojen seurakuntien jäsenet ovat olleet viikoittain vapaaehtoisina lajittelemassa, valmistamassa ja pakkaamassa valmiita aterioita haavoittuvassa asemassa oleville henkilöille. Yli 250 tuntia palvelua on annettu sen varmistamiseksi, että yhteiskunnan unohdetuimpiakin yksilöitä muistetaan ja ravitaan.
Yhteisöllistä huolenpitoa luodaan Suomessa ja Ruotsissa
Suomessa kirkon jäsenet ja lähetyssaarnaajat Jyväskylän vaarnassa antavat joka viikko muutaman tunnin vapaaehtoistukea Café Agape Food -järjestölle. Café Agape Food luo paikan, jonne vaikeuksissa olevat yksilöt ja perheet voivat tulla hakemaan ruokaa, lepäämään, juttelemaan ja tuntemaan, että heidät huomioidaan. Tämä on muuttanut ateria- ja ruokatoimitukset yksinkertaisesta ruoan jonottamisesta mahdollisuudeksi merkitykselliseen inhimilliseen yhteyteen yhteisössä.
Ruotsin kirkon ylläpitämän Kryckanin päiväkeskuksen kanssa järjestetty hanke Haningessa Ruotsissa on tarjonnut Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkolle mahdollisuuden palvella kodittomuudesta, riippuvuuksista ja köyhyydestä kärsiviä ihmisiä. Kirkko teki yhteistyötä Kryckanin päiväkeskuksen kanssa auttaakseen parempien kylmävarastotilojen rahoittamisessa. Päiväkeskus voi nyt turvallisesti varastoida enemmän lahjoitettua ruokaa ja tarjota säännöllisemmin aterioita erityisesti suuren kysynnän aikoina, kuten jouluna ja pääsiäisenä. Kirkon jäsenet Haningessa Ruotsissa ovat auttaneet aterioiden valmistamisessa, lahjoitusten järjestämisessä ja tarjoutuneet auttamaan Kryckania kuvastaen Vapahtajan mallia ruokkia nälkäisiä ja palvella yhtä kerrallaan.
Muualla Ruotsissa yli sata kirkkoon kuuluvaa naista kokoontui joulukuussa Göteborgin Apuyhdistykseen kokoamaan, korjaamaan ja valmistamaan lämpimiä vaatteita, askartelupakkauksia, leluja, hygieniatuotteita ja joululahjapaketteja apua tarvitseville lapsille. Näitä hoivatarvikkeita jaettiin ennen joulua paikallisesti Ruotsissa yhteisöllisten hyväntekeväisyysjärjestöjen kautta sekä Ukrainan sodasta kärsiville yhteistyössä hyväntekeväisyysjärjestö Angel Wingsin kanssa. Kirkon johtohenkilöt sanovat, että toiminta vahvisti ykseyttä ja myötätuntoa, ja he kokivat erittäin merkitykselliseksi tehdä yhdessä vapaaehtoistyötä lasten hyväksi, joita he eivät tapaisi mutta joiden he tiesivät saavan joululahjoja joulunaikaan.
Ihmisten elämää vahvistetaan palvelemalla ja kumppanuuteen osallistumalla
Islannissa kirkko on tehnyt yhteistyötä Islannin etsintä- ja pelastusyhdistyksen (ICE-SAR) kanssa vahvistaakseen meripelastusryhmien turvallisuutta. Islannin rannikon ankarissa olosuhteissa toimiville miehistöille hankittiin hengenpelastavia hätälähettimiä ja huomioliivejä. Tämän tuloksena saatiin lisärahoitusta myös muilta kumppaneilta. Etsintä- ja pelastusryhmät sanovat, että tuki lisää heidän kykyään saavuttaa karille ajaneet kalastajat, matkailijat ja rannikon asukkaat, joilla muutoin olisi vain hyvin vähän mahdollisuuksia saada hätäpalveluja.
Kaikkialla Skandinaviassa tällainen palveleminen kuvastaa voimallista totuutta: kun yksilöt ja järjestöt yhdistävät voimansa ruokkien nälkäisiä, kohottaen haavoittuvassa asemassa olevia ja seisoen kriisissä olevien rinnalla, ne jatkavat kaikessa hiljaisuudessa Vapahtajan palvelutyötä – tarjoten apua, arvokkuutta, toivoa ja varmuutta siitä, ettei ketään unohdeta.
